Het slagveld is ingrijpend veranderd sinds de jaarwisseling
Sinds het begin van dit jaar is Oekraïne er in grote mate in geslaagd de Russische opmars tot stilstand te brengen en aanzienlijke stukken grondgebied terug te veroveren. De cijfers vertellen een opvallend verhaal.
Een dalende lijn voor Rusland
In januari boekten de Russen nog een territoriale nettowinst van 318 km². Maar die lijn ging snel naar beneden: in februari kromp die winst al tot 122 km².
In maart veroverden de troepen van Putin slechts 23 km², waarna april eindigde met een territoriale nettoverlies van 116 km². En toen kwamen de cijfers voor mei.
Oekraïne duwt verder door
Het Institute for the Study of War (ISW) heeft zijn analyse van de territoriale verschuivingen in het conflict bijgewerkt. De conclusie is hard: Rusland leed in mei een massaal nettoverlies van 281 km².
Wat betreft de territoriale infiltratie slaagde Rusland erin om zo’n 40 km² te winnen — een stijging van 12 km² ten opzichte van april, maar slechts ongeveer een negende van de winsten die in januari werden geregistreerd.
ISW benadrukt dat het omvangrijke territoriale verlies deels te wijten is aan wijzigingen in de berekeningsmethode die de denktank hanteert. Toch maken de analisten duidelijk dat Putins oorlogsmachine aanzienlijk aan vaart heeft ingeboet in vergelijking met dezelfde periode in 2025.
De denktank wijst er ook op dat andere bronnen, die andere methodes hanteren, eveneens een vertraging van de Russische opmars in mei 2026 hebben vastgesteld. Het overkoepelende beeld — een Russisch leger dat moeite heeft om betekenisvolle vooruitgang te boeken — is daarmee helder, ook al zijn de precieze territoriale cijfers misschien niet volledig accuraat.
Verliezen in de tienduizenden
Territoriale verschuivingen zijn één manier om de voortgang van de oorlog te meten, maar de personeelsverliezen vertellen een even ontnuchterend verhaal — en ook die cijfers geven Putin weinig reden tot tevredenheid.
Op 1 mei schatte het Oekraïense ministerie van Defensie het totale aantal uitgeschakelde Russische soldaten op 1.337.710. Tegen 1 juni was dat cijfer opgelopen tot 1.365.470 — een toename van maar liefst 27.760 verliezen in één maand tijd.
De combinatie van teruglopende territoriale winsten en aanhoudend zware verliezen schetst een beeld van een Russische krijgsmacht die steeds meer onder druk staat.
Bronnen: Institute for the Study of War; Oekraïens ministerie van Defensie
