Een vernietigend eigen doelpunt
Geavanceerde wapens testen is altijd een risicovolle onderneming voor wereldmachten. Wanneer technologie ter waarde van miljoenen mislukt in het openbaar, kunnen de politieke en militaire gevolgen enorm zijn. Deze week lijkt een veelbesproken militaire test op een dramatische manier fout gelopen te zijn.
Russisch topwapen treft eigen troepen
Rapporten wijzen erop dat een Russisch hypersonisch raketsysteem per ongeluk de eigen troepen van het Kremlin raakte in bezet Oekraïne. Een Oreshnik-raket zou tijdens een recente testlancering een fout hebben gekregen en vervolgens vriendschappelijke posities in de Donetsk-regio hebben getroffen.
De geavanceerde raket is in staat om zowel nucleaire als conventionele kernkoppen over duizenden kilometers te vervoeren. Bij deze specifieke lancering week het wapen echter vrijwel onmiddellijk af van de geplande koers. Experts die het conflict nauwlettend volgen, geloven dat het wapen per ongeluk koers zette naar door Rusland gecontroleerde steden, gelegen ongeveer 40 kilometer achter de frontlinies.
Onafhankelijk onderzoek bevestigt de explosies
Onafhankelijke onderzoeksgroepen zijn al begonnen met het analyseren van het beschikbare bewijsmateriaal. Het Institute for the Study of War bestudeerde videomateriaal waarop meerdere massale explosies zichtbaar zijn die lokale herkenningspunten troffen, waaronder een onafgewerkt winkelcentrum. Oekraïense militaire kanalen gaven bovendien aan dat de mislukte lancering resulteerde in directe treffers op Russische militaire eenheden.
Een pijnlijk kostbare vergissing
Het incident vond plaats tijdens een gecoördineerde dubbele lanceringsoefening op de testsite Kapustin Jar in het westen van Rusland, op 24 mei. Terwijl één raket richting Kyiv vloog, mislukte de tweede kort na de lancering om 01.00 uur.
Het verlies van zo’n wapen is een serieuze financiële klap voor Moskou. Elke Oreshnik-raket kost ongeveer 40 miljoen pond. Rusland zette de technologie voor het eerst in november vorig jaar in, tijdens een verwoestende aanval op de stad Dnipro.
De enorme vernietigingskracht van het wapen verbaasde destijds waarnemers wereldwijd. Vladimir Putin pocht sindsdien regelmatig over de technologie en beweerde dat “er momenteel geen manieren zijn om dit wapen tegen te houden”, omdat het met tien keer de geluidssnelheid vliegt.
Rusland verliest terrein
Dit publiekelijk misgelopen incident komt op een bijzonder slecht moment voor het Kremlin. Het hoofd van de Britse inlichtingendienst GCHQ, Anne Keast-Butler, beweerde onlangs dat Rusland “achteruitgaat op het slagveld” als gevolg van afnemende opmarssnelheid.
Recente gegevens wijzen erop dat Oekraïense strijdkrachten momenteel terrein herwinnen. Voor het eerst sinds 2023 verovert Oekraïne meer grondgebied terug dan het verliest.
Oekraïense droneaanvallen diep in Russisch grondgebied
Om de situatie voor Moskou nog verder te compliceren, lanceerden Oekraïense strijdkrachten ook nieuwe droneaanvallen op energiedoelen diep op Russisch grondgebied. De Oekraïense generale staf bevestigde dat hun drones de olieraffinaderij in Saratov met succes hadden getroffen, waardoor een grote brand uitbrak in een installatie die bekend staat als een belangrijke leverancier voor de Russische oorlogsinspanning.
Bronnen: The Express, The Sun, Institute for the Study of War
