Een rechtbank trekt een duidelijke grens
De strijd rond de militaire dienst van transpersonen bereikt een nieuw juridisch keerpunt. Een federaal hof van beroep heeft een onderscheid gemaakt tussen toekomstige rekruten en militairen die momenteel in dienst zijn — en dat met verstrekkende gevolgen.
President Donald Trump behaalde maandag een gedeeltelijke overwinning. Het Pentagon mag nieuwe transpersonen blijven weren uit de strijdkrachten, maar mag degenen die al in uniform dienen niet ontslaan zolang de rechtszaak loopt.
Dit vonnis markeert het recentste hoofdstuk in een van de meest betwiste beleidsmaatregelen van de huidige administratie.
Het hof splitst de kwestie op
Rechters van het Amerikaanse hof van beroep voor het District of Columbia Circuit oordeelden dat het Pentagon beperkingen kan handhaven voor de werving van nieuwe transpersonen, in afwachting van verdere juridische toetsing.
Tegelijkertijd legde het hof een verbod op het ontslaan van transpersonen die al actief dienst doen.
Rechter Robert Wilkins, die namens de meerderheid schreef, benadrukte dat de gevolgen fundamenteel verschillen naargelang de situatie. “Het lijkt ons een veel grotere last om een militaire carrière te beëindigen dan om de start ervan te vertragen”, aldus Wilkins.
Trumps beleid blijft onder vuur
De zaak vindt zijn oorsprong in een uitvoerend besluit uit 2025, ondertekend door Trump. Daarin stelde hij dat het aannemen van een trans-identiteit in strijd is met militaire waarden en dienstkwalificaties.
Minister van Defensie Pete Hegseth voerde het beleid vervolgens in, wat onmiddellijk juridische procedures uitlokte vanuit de trans militaire gemeenschap en aspirant-rekruten.
Lagere rechtbanken hadden het beleid eerder volledig geblokkeerd. Een federale rechter concludeerde dat het hoogstwaarschijnlijk in strijd was met grondwettelijke beschermingen en neerkwam op onwettige discriminatie.
Het hof van beroep draaide dat oordeel gedeeltelijk terug, maar schaarde zich niet volledig achter het standpunt van de administratie. De meerderheidsopinie stelde dat het beleid leek te zijn ingegeven door “de loutere wens om een politiek impopulaire groep te schaden.”
Belangenorganisaties vieren gedeeltelijke winst
Organisaties die transpersonen in het leger vertegenwoordigen, verwelkomden met name de bescherming die het vonnis biedt aan militairen die momenteel in dienst zijn.
Jennifer Levi van GLAD Law, die de eisers vertegenwoordigt, noemde de uitspraak een belangrijke bevestiging van hun zaak.
“Dit beslissende oordeel bevestigt dat de Trump-administratie geen enkele legitieme grond heeft om transpersonen uit het leger te ontslaan die aan elke veeleisende norm hebben voldaan en keer op keer hun geschiktheid en toewijding hebben bewezen”, zei Levi.
Voorstanders stellen dat duizenden transpersonen in de Verenigde Staten met succes in uniform hebben gediend en niet mogen worden verwijderd omwille van hun genderidentiteit.
Pentagon kondigt volgende stap aan
Functionarissen van de Trump-administratie lieten snel weten dat de juridische strijd nog lang niet voorbij is.
Hegseth reageerde publiekelijk op het vonnis en maakte duidelijk dat de regering naar het hoogste gerechtshof van het land wil stappen.
“We zien elkaar bij SCOTUS”, schreef hij op X.
Dissidente rechter Justin Walker stelde bovendien de vraag of rechtbanken überhaupt bevoegd zijn om te oordelen over personele beslissingen binnen het leger. “Rechtbanken beschikken noch over de expertise, noch over de bevoegdheid om te bepalen of het leger de eisers uit zijn gelederen kan weren”, schreef Walker.
Onderdeel van een breder offensief
De beperkingen op militaire dienst maken deel uit van een ruimere campagne van de Trump-administratie om de federale erkenning van en aanpassing aan transpersonen in de Verenigde Staten terug te schroeven.
Federale instanties hebben hun steun voor diverse trans-gerelateerde rechtszaken ingetrokken, eerder gesloten akkoorden herzien en onderzoeken ingesteld naar genderbevestigende zorg voor minderjarigen.
Militaire functionarissen schatten dat transpersonen slechts een klein deel uitmaken van de strijdkrachten, die ongeveer 1,3 miljoen actieve militairen tellen.
Het juridisch geschil lijkt nu op weg naar het Hooggerechtshof, waar de administratie een definitief oordeel wil over de duurzaamheid van haar beleid. Tot die tijd blijven transpersonen die willen toetreden geblokkeerd, terwijl wie al dient in uniform mag blijven.
