Een economie op zijn tandvlees
Een moderne economie draaiende houden vereist een enorme, constante inzet van menselijke arbeidskracht. Wanneer crises die beschikbare arbeidskracht plotseling uithollen, zijn het gewone burgers die de extra last moeten dragen.
Rusland vraagt zijn bevolking nu om een buitengewoon grote opoffering — simpelweg om het land draaiende te houden.
Oude Sovjetregels aan de kant geschoven
President Vladimir Putin heeft onlangs een wet ondertekend die burgers verplicht aanzienlijk meer uren op de werkvloer door te brengen. Volgens Bloomberg verdubbelt deze wetgeving in feite de jaarlijkse overurengrens van het land.
Gedurende de afgelopen vijftig jaar beperkte de oude Sovjetwetgeving jaarlijkse overuren tot 120 uur. Het nieuwe decreet trekt dat plafond op tot maar liefst 240 uur per jaar.
Bovendien schrapt de wet belangrijke veiligheidsvoorschriften. Werkgevers mogen voortaan werknemers uit gevaarlijke of ongezonde sectoren terughalen om lege diensten op te vullen.
Een historisch tekort op de arbeidsmarkt
Deze drastische beleidswijziging valt samen met een ongekend arbeidstekort in het land. Bloomberg meldt dat Rusland momenteel 1,5 miljoen werknemers te kort komt — ruwweg de volledige bevolking van een grote stad zoals Jekaterinenburg.
Het Russisch Verbond van Industrialisten en Ondernemers waarschuwt dat dit tekort tegen 2030 kan oplopen tot wel drie miljoen mensen.
Officiële beleidsdocumenten beweren dat de sterk uitgebreide werktijden het nationale tekort van bijna 50.000 nieuwe banen zullen opvangen. Staatsgegevens stellen ook stoer dat 90 procent van de bevolking hier volledig toe bereid is.
De oorlog in Oekraïne als dieperliggende oorzaak
Onafhankelijke economische gegevens schetsen een veel somberder beeld. Experts wijzen het arbeidstekort rechtstreeks toe aan de oorlog in Oekraïne. Het conflict leidde tot plotselinge militaire mobilisaties, verwoestende verliezen aan het front en een massale uittocht van jonge mannen die het land ontvluchtten.
Radicale ideeën vanuit het Kremlin
Aan het Kremlin gelieerde miljardairs hadden eerder nog radicalere voorstellen geopperd om de lekkende economie te dichten. Daarbij ging het onder meer om een terugkeer naar de zesdaagse werkweek uit het Stalin-tijdperk, of het inzetten van een leger van 40 miljoen gepensioneerden.
Demografen waarschuwen echter dat het huidige arbeidstekort een structureel karakter heeft. Een dalend geboortecijfer en een snel vergrijzende samenleving betekenen dat de werkvloeren leeg zullen blijven.
Een nieuwe norm, geen tijdelijke crisis
Demograaf Igor Jefremov stelde het onomwonden: de huidige toestand op de arbeidsmarkt is “geen crisis, maar een nieuwe norm voor de komende decennia”.
De combinatie van demografische krimp, oorlogsverliezen en massale emigratie maakt dat Rusland voor een structureel probleem staat dat met overurenregels alleen nauwelijks op te lossen valt.
